¿Has oído la historia de un pueblo hundido bajo las aguas del lago Salagou e intentas averiguar qué es real y qué no? La historia tiene más matices de lo que parece. Se suponía que Celles, una pequeña aldea de la región de Hérault, iba a quedar sumergida cuando se construyó la presa en los años sesenta. Pero nunca se alcanzó el nivel previsto. El resultado: un pueblo fantasma al borde del lago, ni hundido del todo ni realmente vivo desde hace décadas. ¡Descúbrelo a sólo 15 kilómetros de nuestro camping a orillas del lago, en el Hérault!
Lo esencial
- Celles es el pueblo asociado a la leyenda del pueblo hundido en el lago Salagou, pero nunca estuvo sumergido.
- Sus 80 habitantes fueron expropiados en la década de 1960 para construir la presa.
- Nunca se alcanzó el nivel de agua previsto (150 m): el pueblo, situado a 143 m de altitud, permaneció por encima del agua.
- Abandonada durante décadas, Celles vive ahora un renacimiento gracias a un ambicioso proyecto de regeneración.
- El yacimiento forma parte del Grand Site de France de Salagou-Cirque de Mourèze, que recibirá el sello en 2024.
¿Por qué se habla de un pueblo hundido en el lago Salagou?
La expresión «el pueblo hundido del lago de Salagou» ha entrado en el imaginario colectivo, pero se basa en una realidad más sutil. En los años 50, el departamento de Hérault puso en marcha un vasto proyecto de presa en el valle del Salagou. El objetivo era crear una reserva de agua para regar los cultivos frutales y regular las crecidas de los ríos Lergue y Hérault. En aquella época, la viticultura estaba en sobreproducción y debía ser sustituida por huertos frutales.
El pueblo de Celles, en este valle de suelo volcánico rojo, se encuentra directamente sobre la zona que se iba a inundar. El plan consistía en elevar el nivel del lago a 150 metros. Sin embargo, Celles está a 143 metros sobre el nivel del mar. El destino del pueblo parecía sellado.
Expropiación: cuando los residentes tuvieron que dejarlo todo atrás
En 1959, el proyecto fue declarado de interés público. Los 80 habitantes de Celles, en su mayoría agricultores, se vieron obligados a vender sus tierras y casas al departamento. Una a una, las familias abandonaron esta aldea de piedra volcánica, llevándose consigo siglos de historia rural.
La presa fue represada en 1969. Las aguas fueron subiendo poco a poco por el valle, ahogando carreteras, caminos y parcelas agrícolas. Todo el mundo esperaba que Celles desapareciera bajo la superficie.
Un consejo del equipo del Cámping: si paseas por las orillas del lago Salagou en verano, cuando el nivel del agua desciende ligeramente, podrás ver antiguos muros bajos y senderos que emergen de las aguas rojizas.
El milagro de Celles: un pueblo salvado por las aguas
Contra todo pronóstico, el lago Salagou nunca alcanzó su famoso nivel de 150. El nivel se estabilizó en torno a los 139 metros, muy por debajo de la altitud del pueblo. Celles permaneció seca, con los pies en el agua pero la cabeza por encima de las olas. El proyecto de una segunda fase de llenado se fue abandonando poco a poco.
La paradoja es cruel: los habitantes han sido expropiados y trasladados a cambio de nada. El pueblo, vaciado de sus ocupantes, está cayendo poco a poco en la ruina. Las casas se okuparon, los tejados se derrumbaron y la vegetación se apoderó del lugar. Durante décadas, Celles se convirtió en un pueblo fantasma, congelado entre el abandono y la memoria.
El renacimiento del pueblo hundido de Salagou
La historia del pueblo hundido de Lac du Salagou podría haber acabado ahí. Pero en 1995, una joven alcaldesa, Joëlle, tomó las riendas de este municipio atípico, que sólo había conservado una veintena de electores. Sólo se habían restaurado la iglesia, el ayuntamiento y la plaza.
Así comenzó una larga batalla para devolver la vida a Celles. El alcalde consiguió el mantenimiento de la carretera de acceso, y luego la financiación para poner en marcha un verdadero proyecto de renovación. El punto de inflexión llegó en 2010, cuando el departamento cedió la plena propiedad del pueblo a la comuna.
En la actualidad, el proyecto de renovación se basa en sólidos principios: diversidad social e intergeneracional, actividades profesionales permanentes y respeto por el patrimonio construido. Para 2025, se habrán renovado completamente tres casas, y se ha creado un fondo de dotación para supervisar la operación. El objetivo final de la aldea son 85 habitantes.
Visita Celles: ¿qué puedes ver en el pueblo hundido de Salagou?
Tanto si eres un aficionado a la historia, un entusiasta de la geología o un simple curioso, una visita a Celles bien merece las diversiones durante tu estancia a orillas del lago du Salagou.
- La capilla y las calles medievales: las fachadas de piedra volcánica roja son testimonio de la arquitectura tradicional local.
- El mirador geológico: un mirador catalogado por Hérault Tourisme, que ofrece una vista panorámica del lago y de las formaciones de rufo rojo.
- Las orillas del lago: accesibles directamente desde el pueblo, te permiten ver lo cerca que está el agua de las primeras casas.
- Proyectos de renovación: algunos de ellos pueden verse desde el exterior y dan testimonio de la renovación en curso.
El favorito de los visitantes: el contraste entre las ruinas de piedra oscura y el rojo de la tierra que rodea el lago crea una atmósfera casi irreal. Es como estar en otro planeta. Llega temprano por la mañana para disfrutar de la paz y la tranquilidad y de los reflejos en el agua.
¿Qué puedes hacer en los alrededores del lago de Salagou después de tu visita?
El lago de Salagou y sus alrededores ofrecen un terreno de juego ideal para ampliar tu descubrimiento tras una visita al pueblo. Natación, senderismo, bicicleta de montaña o simplemente pasear: no faltan posibilidades.
La vuelta al lago a pie (unos 28 km) o en bicicleta de montaña te permite descubrir los paisajes de ruffe y las vistas panorámicas del circo de Mourèze. Para una versión más corta, la excursión al Mont Liausson ofrece una hermosa vista de todo el lugar. A los amantes del patrimonio les encantarán los pueblos vecinos de Mourèze, Octon y Villeneuvette, cada uno con su propio carácter.
Para aprovechar al máximo tu visita al pueblo hundido y a todo el Grand Site, la mejor opción es dejar las maletas cerca. Nuestro Cámping de 4 estrellas está justo al borde del lago, en el corazón de este paisaje protegido por la Red Natura 2000. Con acceso directo al agua, una zona de piscina climatizada y una gama de alojamientos que va desde mobil homes a chalets, es la base ideal para descubrir Celles y las maravillas de los alrededores, con sus suelos volcánicos y sus pintorescos pueblos.
¡Reserva ahora!
FAQ – El pueblo hundido del lago Salagou
¿Cuál es el mejor momento para visitar el pueblo hundido de Salagou?
La mejor época para visitar Celles y el lago de Salagou es en primavera o a principios de otoño. Las temperaturas son agradables, hay menos visitantes que en verano y la luz rasante realza los colores de la tierra roja. En verano, es mejor madrugar para evitar el calor.
¿Cómo se llega al pueblo de Celles desde el Cámping del Lago de Salagou?
El pueblo de Celles está a 15 kilómetros de nuestro Cámping, a unos veinte minutos. También puedes llegar en bicicleta o a pie por la orilla del río, un paseo que dura aproximadamente una hora.
Fuentes :
- Hérault Tourisme – El lago de Salagou : planeta Marte : https://www.herault-tourisme.com/fr/decouvrir/nos-incontournables/lac-du-salagou/
- France Bleu – «Celles et ceux», el documental que sigue el renacimiento de la aldea fantasma: https://www.francebleu.fr/infos/culture-loisirs/celles-et-ceux-le-documentaire-qui-suit-la-renaissance-du-hameau-de-celles-au-bord-du-lac-du-salagou-1611251448
- Grand Site de France – El Salagou-Cirque de Mourèze obtiene la etiqueta: https://www.grandsitedefrance.com/actus/761-label-salagou-moureze
- Mairie de Celles – Un pueblo lleno de vida: https://mairie-celles.fr/?unVillageVivant=