Barrage du Salagou : visite et informations
Découvrez un paysage unique où la terre rouge des ruffes rencontre les eaux profondes du lac, né de la construction du barrage du Salagou. Cet ouvrage a créé un espace naturel exceptionnel près de Clermont-l’Hérault. Pour en profiter pleinement, notre camping club Lac de Salagou vous attend à cinq minutes, un point de départ parfait pour découvrir le département de l’Hérault.
L’essentiel à retenir pour votre visite
Pour préparer votre venue sur ce site emblématique, voici les informations clés.
- Histoire : construit de 1964 à 1968 par le département de l’Hérault pour l’irrigation et la gestion des crues de l’Hérault.
- Ouvrage : barrage-poids en enrochements basaltiques de 60 m de haut, retenant 103 millions de mètres cubes d’eau.
- Activités : haut lieu pour le VTT (tour du lac de 27 km), la randonnée, la pêche et les sports nautiques.
- Accès : près de Clermont-l’Hérault, via l’A75 (sortie 55), avec de nombreux parkings gratuits.
- Label : Classé « Grand Site de France » depuis 2024, reconnaissant la valeur du paysage et sa gestion.
Qu’est-ce que le barrage du Salagou ?
Le barrage du Salagou est une structure de type barrage-poids. Sa stabilité est assurée par sa propre masse, constituée d’un empilement de roches basaltiques locales. Cette conception lui permet de contenir les 750 hectares du lac artificiel. Son étanchéité est garantie par un masque en béton bitumineux appliqué sur sa face amont.
Situé sur la commune de Clermont-l’Hérault, cet ouvrage entrave le cours du Salagou, un affluent de la Lergue qui rejoint ensuite le fleuve Hérault. Propriété du Conseil départemental de l’Hérault, sa gestion et sa surveillance sont confiées à la société BRL Exploitation. La gestion de l’eau est assurée par des équipements de pointe et des inspections régulières pour la sécurité des 13 communes situées en aval.
Quelle est l’histoire de sa construction ?
L’aventure de cet ouvrage commence en 1959, lorsque le Conseil Général de l’Hérault acte la nécessité de maîtriser les ressources en eau de la région. Le projet initial d’endiguer l’Hérault est abandonné, car il aurait inondé plus de terres agricoles qu’il n’en aurait irrigué. La vallée du Salagou, avec son potentiel de stockage immense, devient alors la solution évidente.
Le chantier, mené de 1964 à 1968, fut une véritable prouesse technique pour l’époque. La mise en eau, lente et progressive, s’étala de 1969 à 1971, transformant radicalement le paysage. Cette naissance a aussi son drame : le village de Celles, vidé de ses habitants, devait être englouti. Miraculeusement épargné par le niveau final de l’eau, il est resté un hameau fantôme pendant des décennies avant d’entamer une réhabilitation exemplaire aujourd’hui.
Comment visiter le barrage du Salagou et que voir ?
Pour apprécier la dimension de l’ouvrage, le meilleur point de vue se trouve sur la route qui le longe. Bien que l’accès direct au barrage soit interdit au public, cette route permet de saisir le contraste entre la retenue d’eau et la vallée en contrebas. Votre visite doit aussi être une immersion dans une géologie unique. Les « ruffes« , ces terres rouges vieilles de 250 millions d’années, donnent au site son caractère si particulier.
Autour du lac, plusieurs villages comme Liausson, Octon ou Salasc méritent une halte. Ne manquez pas le Cirque de Mourèze tout proche, un chaos dolomitique spectaculaire. Pour une vue d’ensemble, la randonnée au barrage du Salagou qui mène au sommet du Mont Liausson est un incontournable. Le panorama y est total sur le lac et les paysages environnants.
Quelles activités pratiquer autour du lac ?
Le site est un paradis pour les sportifs. En famille ou entre amis, vous trouverez forcément une activité à votre goût.
- VTT et randonnée : le tour du lac est un circuit VTT de 27 km réputé, balisé en rouge (N°1) et classé difficile. Ses sentiers ludiques sur les ruffes et ses passages plus techniques en font un défi apprécié. Des parcours plus courts et familiaux sont également disponibles.
- Sports nautiques : la Base de Plein Air et d’autres prestataires proposent la location de kayaks, paddles, pédalos ou encore catamarans pour profiter du plan d’eau. C’est l’activité idéale pour se rafraîchir et découvrir des criques secrètes. Pour organiser votre séjour sportif, notre camping en Hérault bien situé est un atout majeur.
- Pêche : la pêche au barrage du Salagou est très prisée. Le lac est réputé pour ses populations de carnassiers (sandres, brochets) et ses carpes record. Attention, une réglementation stricte encadre la pratique : moteur thermique interdit, périodes de no-kill et secteurs de pêche de nuit définis.
Informations pratiques pour votre séjour
- Accès : depuis l’A75, prendre la sortie 55 « Clermont-l’Hérault » et suivre la direction « Lac du Salagou ». Le site se trouve à environ 45 minutes de Montpellier.
- Stationnement : plusieurs parkings gratuits sont aménagés sur les rives principales (Clermont-l’Hérault, Liausson, Les Vailhès).
- Tarifs : l’accès aux berges du lac et aux abords du barrage est entièrement gratuit. Les activités sont payantes auprès des prestataires.
- Meilleure période : l’été attire de nombreux baigneurs. Cependant, le printemps et l’automne sont les saisons idéales pour les activités sportives, avec des températures plus douces et des couleurs encore plus intenses. Les statistiques de fréquentation du département confirment un attrait croissant pour ces périodes.
Le barrage du Salagou a façonné bien plus qu’un lac ; il a donné vie à une destination complète, où l’histoire industrielle, la géologie et les loisirs de nature se conjuguent. Pour organiser votre séjour au barrage du Salagou, notre camping club Lac de Salagou vous assure un camp de base parfait pour partir à la découverte de ce trésor de l’Hérault.
